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Schlagen Sie die erste Seite eines Moomin-Buchs auf, irgendeines, und Sie wissen sofort, wo Sie sind. Ein rundes blaues Haus. Ein Garten, der ein wenig verwildert ist. Eine Familie, die nie ganz in Panik gerät, was auch vor dem Fenster geschieht. Moominvalley ist einer der ruhigsten Orte, die je in einem Buch entstanden sind.

Gebaut wurde er mitten im Krieg.

❄️ 1939: ein Kriegswinter und der Wunsch, etwas anderes zu schaffen

Tove Janssons Brotberuf war im Winter 1939 das Zeichnen für Garm, die finnische Satirezeitschrift, für die sie seit ihren Teenagerjahren arbeitete. Meist waren es politische Karikaturen, und einige davon zielten so deutlich auf Hitler, dass sie die Aufmerksamkeit der Zensur auf sich zogen. In jenem Winter war gerade der Winterkrieg ausgebrochen. Nach ihren eigenen Worten, die sie Jahre später in der Einleitung zu einer Neuausgabe des Buchs niederschrieb, kam ihr das Zeichnen plötzlich nebensächlich vor.

Sie wollte stattdessen schreiben. Wer schon einmal versucht hat, etwas Heiteres zu schaffen, während die Nachrichten schlecht sind, weiß, dass das eine eigenartige, bewusste Anstrengung ist: Man tut nicht so, als gäbe es das Schlimme nicht, man baut sich einen Ort, an dem man es eine Weile ablegen kann. Jansson begann mit zwei Wörtern: Det var en gång. Es war einmal.

Es musste ein Märchen werden.

🖋️ Ein Arbeitstitel und eine kleine Niederlage

Auf dem Umschlag wollte sie Mumintrollen haben, die Moomin-Trolle. Ihr Verlag Schildts meinte, Kinder könnten Småtrollen leichter folgen, schlicht: die kleinen Trolle. Jansson verlor diese Auseinandersetzung, und das Buch erschien unter einem Titel, den sie nicht gewählt hatte.

Ein Verlag, ein Wort. Kein Verhandlungsspielraum.

🏡 1945: eine Familie, eine Flut, ein Tal

Die fertige Geschichte folgt Moomintroll und Moominmamma durch eine überschwemmte Landschaft auf der Suche nach Moominpappa, der aufgebrochen war, um ihnen ein Haus zu finden, und nie zurückkehrte. Sie finden ihn, natürlich finden sie ihn, in einem kleinen Tal, wo sein neues, frisch gestrichenes blaues Haus durch puren Zufall angetrieben wurde. Es ist das Tal, das die späteren Bücher nie wirklich verlassen.

Schildts veröffentlichte das Buch 1945 auf Schwedisch, als der Krieg, der es ausgelöst hatte, endlich zu Ende ging. Jansson war auf das Ergebnis nicht besonders stolz. Später bezeichnete sie es trocken als eine ziemlich banale kleine Geschichte ohne viel eigene Persönlichkeit.

Achtzig Jahre später ist es immer noch das Buch, aus dem alles andere gewachsen ist.

🔎 Was sie sagte und was andere seither gesagt haben

Man ist versucht, The Moomins and the Great Flood ein Buch über den Krieg zu nennen: Väter, die verschwinden, Fluten, die alles Vertraute verschlingen, und eine Familie, die trotzdem weiterzieht. Forschende und Kritiker vertreten genau diese Lesart seit Jahrzehnten und sehen darin eine leise Allegorie auf ein Land, in dem die Männer an der Front waren und niemand wusste, wann oder ob sie heimkehren würden.

Jansson selbst sagte das nie so. Was sie später sagte, war enger gefasst und ehrlicher: In dem Winter, in dem der Krieg begann, sei ihr das Zeichnen für Zeitschriften sinnlos vorgekommen, und sie habe dringend etwas schreiben müssen, das gut ausgeht. Jahrzehnte später kam sie in einem Vorwort zu einer späteren Ausgabe dem, was darunter lag, so nahe wie nie: „Die Angst vor der Katastrophe und der Bombe liegt über dem Buch“. Das ist ein Satz über Stimmung, nicht über Bedeutung. Das Tal war keine Aussage über Finnland. Es war ein Ort, an den sie ging, statt die Nachrichten zu verfolgen.

🇸🇪 Geschrieben im „anderen“ Finnland

Ein Detail überrascht Menschen, die Moomin einfach für „finnisch“ halten: Jansson schrieb auf Schwedisch. Sie gehörte zur schwedischsprachigen Minderheit Finnlands, den finlandssvenskar, einer Gemeinschaft, die seit Jahrhunderten neben den Finnischsprachigen lebt und die ganze Zeit eigene Schulen, Zeitungen und eine eigene Literatur hatte. Alle frühen Moomin-Bücher, dieses eingeschlossen, wurden auf Schwedisch geschrieben und zuerst veröffentlicht; die finnischen Übersetzungen kamen später.

Das ist leicht falsch und ebenso leicht richtig zu sagen, also hier ganz schlicht: Das Tal war schwedisch, bevor es finnisch war, und finnisch, bevor es dem Rest der Welt gehörte.

💙 Was aus dem Tal wurde

Jansson schrieb weiter. Die folgenden Bücher wurden wärmer und witziger, gelegentlich auf eine Weise seltsam, die dieses erste nicht kennt, doch das Tal selbst veränderte sich kaum. Dasselbe blaue Haus. Dieselbe Familie, die sanft streitet und schnell verzeiht. Wer zuerst die späteren, freundlicheren Bücher kennenlernt, ist oft überrascht, wie viel stille Sorge in diesem ersten steckt, wenn er zu ihm zurückkehrt.

Dieses Tal sollte in den folgenden acht Jahrzehnten auf sehr vielen Dingen auftauchen: auf Buchumschlägen, Briefmarken, einer Tasse oder zwei, auf mehr Merchandise, als ein einziger Laden führen könnte. Darum geht es hier nicht. Es geht um die gut neunzig Seiten, die am Anfang standen, geschrieben von einer jungen Illustratorin in einem Land, das noch nicht wusste, wie sein eigener Krieg enden würde.

Die Ausgabe zum 80. Jubiläum mit neuem Vorwort, Originalgeschichte und einem eingelegten, gefalteten Poster gehört zu den wenigen Dingen in unserem Sortiment, die noch genau dort aufschlagen, wo Tove Jansson sie 1945 hinterlassen hat.

Wenn ein solches Tal es wert ist, in der Nähe behalten zu werden, ist das kein schlechter Anfang.

P.S. – Helsinki, Ende September. Der Sonnenaufgang liegt jetzt nach sieben Uhr, der Sonnenuntergang kommt etwas vor sieben Uhr abends; die Tage sind auf gut elfeinhalb Stunden geschrumpft und verlieren pro Woche knapp zehn Minuten Licht. Die Tageshöchstwerte liegen bei elf oder zwölf Grad, kühl genug für eine Jacke, aber noch nicht kalt genug für echte Wintervorsicht. Die Birken beginnen gerade erst, sich zu färben. Offiziell nennt es hier noch niemand Herbst, aber alle verhalten sich leise so, als wäre er schon da.